Rob’s pages

Vandaag, zaterdag, is er dan eindelijk datgene waarvoor we eigenlijk zijn uitgenodigd: de Bar Mitsvah van Simon en de Bat Mitsvah van Sophie. Vrouwen mogen het op zich als ze 12 jaar oud zijn, mannen vanaf hun 13e. Maar omdat Simon en Sophie een tweeling zijn, vieren ze het tegelijkertijd: op hun 13e verjaardag.

De dienst begint om 08:45, dus dat was vroeg opstaan voor een vakantiedag. Na een kort ontbijt m’n pak aangetrokken (mam: ik had een stropdas om!) en naar de Synagoge gereden. Daar kreeg ik mijn eigen keppeltje en omdat we bij de familie horen zaten we op rij 2.

De dienst (voornamelijk in het hebreeuws) vond ik mooi: er werd veel gezongen (geen potentiele hits voor op GeekFM, maar toch), een soort van preek op z’n Amerikaans (superglad en erg strak in elkaar), maar moet wel concluderen dat van de hele dienst ik 80% niet verstond en zo’n 100% niet begreep

De middag hebben we doorgebracht in de jacuzzi en het zwembad in de tuin, relaxend als voorbereiding op het feest van vanavond. Om 18:00 worden we in de Four Seasons verwacht voor een professionele foto-shoot (we zijn immers familie). Hierna gaan we dineren en zal het feest echt gaan losbarsten.

Vandaag is het vrijdag. Dat houdt in dat we vanavond de eerste van 3 sessies Synagoge tegemoet gaan. En om tot dan de tijd te doden hebben we besloten om met z’n zessen naar Citadel te rijden, het enige (?) outlet shopping center van Los Angeles.

Tsja, wat kan ik zeggen over shoppen? Ik denk dat de blog van Miranda hier wat uitgebreider over zal zijn. Hoewel… ik heb meer geld uitgegeven (en meer dingen gekocht) dan zij…

Anyway, vanavond mijn eerste bezoek aan een Synagoge. Als ik alles goed heb begrepen krijg ik in ieder geval een liedje te horen, gezongen door Simon en Sophie. Daarna een informele gathering hier in de tuin, waarvoor een klein leger Mexicanen al 4 dagen voor bezig is. Het moet wel groots worden: gister zijn ook de tafels en stoelen gebracht en wat ik kan tellen, is er plaats voor zo’n 100 man.

-update-

De viering in de Synagoge was leuk om mee te maken. Het was in een zwaarbewaakte omgeving, in een relatief kleine zaal. Gelukkig was er voor ieder gebed in het Hebreeuws een fonetische vertaling (zodat je kon meelezen wat ze zongen) en een Engelse vertaling (zodat je het ook nog kunt begrijpen). Kortom: dat was veel leeswerk!

Maar erna begon een groot diner in de tuin, met live muziek, lekker eten en veel gezelligheid. Morgenochtend (vroeg) is de ‘echte’ Bar Mitswa, waarbij zowel Simon als Sophie een stuk uit de Toran moeten lezen en gebeden moeten zingen. Ben benieuwd, maar heb alvast diep respect: er zullen zo rond de 500 mensen aanwezig zijn.

Dag 3 van de vakantie en alweer is het lekker weer (zonnig, onbewolkt en zo’n 30 graden of warmer). Het schijnt hier ook wel eens wat minder goed weer te zijn, maar dat wil ik nog niet geloven.

Vandaag gaan we naar de Universal Studio’s, ook in Los Angeles, maar een uurtje ofzo rijden over de snelweg. We hebben geluk dat het absoluut niet druk is in het park, zodat we voor geen enkele attractie echt lang hebben moeten wachten. De eerste attractie die we ingaan: Shrek in 4D.

Bij de ingang krijgen we allemaal zo’n gek brilletje mee (anders is het beeld alleen maar onscherp) en zitten we midden in de film. Letterlijk: de figuren zweven een klein stukje voor je en special effects zorgen voor de 4 in 4D: wind, water en spinnen over je benen zorgen ervoor dat de film levensecht overkomt.

Door het park lopen allerlei sterren rond die niet te beroerd zijn om even met je op de foto te gaan. ‘Doc’ van Back 2 the Future komt voorbij met een bord vol kippepoten, de Blues Brothers doen regelmatig een dansje en de giftshops puilen uit met spullen van Shrek, Betty Boop, Spongebob en velen anderen.

De dag is voorbij gegaan voor we er erg in hadden. Gelukkig was het dus niet druk, waardoor we bij alle attracties meteen naar voren konden lopen. Nu hebben we het hele park kunnen ‘doen’: Shrek 4D, Krusty’s Palace (Simpsons), Waterworld (deze show vond ik veel beter dan de film), Universal Studio Tour (zo’n treintje waarin je alles te zien krijgt), the Mummy (vond de film beter, en die is ruk) en Terminator 2: 3D (the Gouvernator schnabbelt gewoon bij!).

Hierna weer terug naar huis gereden, om met Jeff en Sophie te gaan eten in een tentje downtown. Onderweg vroeg Jeff me of LA een beetje aan mijn verwachtingen voldeet. Om eerlijk te zijn: nee…

Het is allemaal bigger en better dan ik had verwacht. Ik bedoel: het gebeurd mij niet vaak dat we 10 min. over de snelweg rijden op weg naar een eettent, om nog steeds in dezelfde plaats te zijn. Nog niet overtuigd? Laat ik het dan zo zeggen: dit waren de kleinste ijsjes die in het Universal Studio’s park te koop waren…

Na uit bed gebeld te zijn door Mexx (en daarmee het hele huis wakker gemaakt te hebben) zijn we aan ‘onze’ tafel gaan ontbijten. Vervolgens zijn we eerst een paar boodschappen gaan doen (boter, kaas en pindakaas) om erna met z’n zessen Los Angeles onveilig te gaan maken.

First stop: Hollywood Boulevard. Bekend natuurlijk van alle bekende filmsterren. Ik heb ze zelf niet gezien, wel hun sterretjes en ‘handtekeningen’. Hier in Hollywood ook lekker gelunched om erna naar de kalverstraat van LA te gaan: Rodeo Drive. Het is niet normaal hoeveel joekels van auto’s hier voorbij rijden. En voor Buum: als je hier in een Lexus rijdt, maak je absoluut GEEN indruk. Hoe glanzend hij ook is, er rijden hier veel meer mooiere, grotere maar vooral duurdere auto’s rond.

Laatste bezichtiging van de stad van vandaag is Venice Beach. Zo genoemd vanwege de vele kanaaltjes die zijn aangelegd (waardoor het op Venetië lijkt), maar beter bekend van de hippies en van Baywatch. Pamela niet gezien, maar de paspoppen hier hebben ongeveer haar maten aangenomen. Het is in ieder geval een mooi breed strand, en een boulevard met veel souvenir / tattoo / t-shirt winkeltjes. En iedereen is relaxed hier: of fietsend langs het strand, naar de ondergaande zon zitten te kijken of te sporten aan het strand. Geweldig!

Halfzeven, dinsdag ochtend en de wekker gaat. In tegenstelling tot normaal kan ik nu makkelijk mijn bed uit komen: vandaag gaan we voor 2 weken naar America!

Verzamelen bij familie Weerelts en op naar Schiphol. Daar rustig wachten tot we mogen boarden, om vervolgens te wachten tot we naar Londen vliegen. Nee.. Londen is nog geen Amerika, ik weet het, maar wij stappen op Heathrow over op de vlucht naar Los Angeles.

Op Londen aangekomen is het tijd voor: wachten tot we weer mogen boarden. Koffers zullen automagisch worden doorgestuurd (was er op Heathrow daar niet een enorm probleem mee?) en we zien die dus pas in LAX weer terug (als het goed gaat).

De vlucht zelf verloopt prima, kort samengevat: zitten, noodinstructies, zitten, film kijken, zitten, gamen en zitten. Gaaf is dat iedere passagier zijn eigen film mag kiezen en zelf een game kan spelen op de kleine schermpjes voor je neus. Nadeel: games zijn niet anno 2008 en films.. ach, die zijn wel goed eigenlijk.

Aangekomen op LAX zien we vrij snel onze koffers weer. Vervolgens even wachten op Werner en Martine (die zijn een week eerder vertrokken en komen uit Las Vegas) om onze huurauto op te gaan halen. Met de sleutel hiervan in bezit kunnen we eindelijk naar Jeff, Joke, Simon en Sofie, waar we de eerste week zullen verblijven.

Ik wist dat deze familie niet zo heel erg op de kleintjes hoefde te letten, maar op wat ik tegenkwam was ik toch niet echt voorbereid: in principe gewoon huisje(s), boompje en beestje, maar dan op zijn Amerikaans. Bijvoorbeeld: de keuken van het Guesthouse (jawel, achterin de tuin naast het zwembad) is 2x zo groot als de keuken die wij thuis hebben.

Maar goed, we zijn er, we zijn moe en dus gaan we nog even Los Angeles in! Een kort bezoekje aan het strand (Venice Beach), even een stukje appeltaart eten in het oudste eetcafé van LA en een kort kijkje op een lokaal vliegveld voor de Rich&Famous, midden in de stad.

Uitgeput na een dag van 30 uur liggen we even later op bed. Moe, maar ervan overtuigd dat dit een waanzinnige vakantie gaat worden.